Se saprai mantenere la testa a posto quando tutti intorno perdono la loro facendone ricadere la colpa su di te. Se saprai confidare in te stesso quando tutti dubiteranno di te ed anche ammettere che si possa dubitare di te. Se saprai camminare e non essere stanco di camminare e non mentire mentre si va a mentire sul tuo conto o essendo odiato non cederai all'odio eppure non apparirai troppo buono all'aspetto e troppo saggio nel parlare. Se saprai sognare e non essere schiavo dei sogni e pensare e non prendere i pensieri come punto di mira. Se saprai affrontare il disastro ed il trionfo e trattare proprio egualmente questi due impostori. Se saprai sopportare di sentire la verità che hai detta contorta dai bricconi per ingannare gli sciocchi o vedere spezzate le cose cui hai dedicato la vita e fermarti e ricostruirle con strumenti logorati. Se saprai fare un mucchio di tutte le tue vincite ed arrischiarle tutte in un sol colpo di testa o croce e perdere, e ripartire cominciando dal tuo e non emettere mai il soffio di una parola intorno alla tua perdita. Se saprai costringere il tuo cuore e i nervi e i tendini a sottoporsi alla tua direzione anche quando saranno venuti meno e così resistere anche quando nulla vi sarà in te fuorchè la volontà che dice loro "tenete fermo". Se saprai conversare con la folla e conservare la tua virtù e passeggiare con i re e non perdere il contatto con la gente comune. Se nè nemici nè affettuosi amici potranno nuocerti, e tutti conteranno per te ma nessuno troppo. Se saprai riempire il minuto inesorabile col valore di sessanta secondi di cammino percorso, tuo sarà il mondo e tutto ciò che vi è in esso e quel che più conta tu sarai un uomo o figlio mio. R. Kipling